Jeg kører i torsdagens morgengry ned gennem ”the Central Valley” i Californien på Interstate 5 med kurs mod Las Vegas. Alene i bilen fornemmer jeg hurtig den særlige, firhjulede frihed. Headbanging i takt med James Browns ”Living in Amercia”, der kommer fra den nærmeste radiostation, bliver jeg høj af glæde over mit road trip og mine Bose-højttalere.
Soulsangeren forsvinder i statisk knitren og i et sus bliver han afløst af salmesang fra den næste radiostation på vejen. Koret slutter og en ophøjet barytonstemme spørger: ”Er du klar til dommedag? Ring og støt vores sag med en donation på 1-800-GOD”.
Forbi Bakersfield på vej mod Interstate 15 dominerer Countrymusikken.
I Mojave ørkenen er æteren okkuperet af et program fra AFN, ”American Forces Network”, og jeg erkender at gammeldags radio stadig kan bringe een på intens bølgelængde med landets forskelligheder.
Pludselig slår det mig, at jeg ikke har hørt en eneste national, politisk præsidentiel kampagnereklame på hele turen – kun lidenskabelige meddelelser for og imod alle de lokalstats temaer indbyggerne i Californien også skal tage stilling til ved valget i november.
Det hører brat op, da bilradioen fanger en Las Vegas station lige ved grænsekasinoerne til staten Nevada.
-Her er ”97.1 Classic Rock – The Point”, brøler værten og sætter gang i Van Halens gamle version af det endnu ældre Kinks nummer ”You Really Got Me”, der får bil, Bose og chaufføren til at lette fra den varme, sorte asfalt.
Nu er der også hård politik i bærebølgen.
Vilde politiske riff bytter plads med rockens metalanslag.
Obama bliver anklaget for at have svigtet alle i Nevada; Romney bliver beskyldt for at være en løgner; ”Stol ikke på Obama. Tænk på dig selv”; ”Romney gør dig til et offer”; Social Security er et pyramidespil; den og den kandidat tog en tur til Italien og gjorde det for dine skattepenge”
Velkommen til en svingstat, hvor der ikke bliver lagt fingre i mellem, hverken når det gælder kandidater til Kongressen eller de to til Det Hvide Hus.
Og med god grund.
Nevada er en af de stater, der har været ramt hårdest af krisen. Siden maj 2010 har ”the Silver State” haft landets højeste arbejdsløshedsprocent – i september 2012 var den 11,8 – og holdt rekorden for tvangsaktioner på huse.
Spilleindustrien har det ikke godt, når folk fattes penge. Belægningsprocenten på hotellerne og kasinoerne i Las Vegas og Reno raslede ned hurtigere end en jackpot på en enarmet tyveknægt. Massefyringer af personale, byggeprojekter, der stoppede hørte til dagens orden.
Lørdag blev der åbnet adgang til at stemme tidligt i Nevada. Op til denne dato gik de politiske kampagner amok og førte til at byen Las Vegas indtog førstepladsen for det sted med flest politiske reklamer og annoncer, nemlig 73.000 for året.
I disse dage får indbyggerne i Nevada smidt 10.000 kampagne reklamer i hovedet på Tv om dagen. 98 forskellige reklamebudskaber er i rotation 24/7 – mange kommer fra de såkaldte ”superPACS”, andre fra de officielle Obama og Romney kampagner, andre igen fra de lokale senats og kongres politikere.
En af de virkelige store bagmænd bag de mange reklamepenge er den 79-årige kasinomogul, Sheldon Adelson, der er ejer og CEO af the Las Vegas Sands Organisation.
Adelson er ikke alene den 12 rigeste mand i USA, men også så klart den største og mest aktive republikanske donor til de forskellige anti-Obama superPACS.
I 2008 blev der brugt godt 2.5 milliarder dollars på politiske reklamekampagner. I dette valgår anslår medieeksperter, at den samlede sum rammer 3.3 milliarder dollar.
I de to vigtigste mediemarkeder i Nevada, nemlig Las Vegas og Reno, skærer de lokale Tv-stationer ned på deres nyhedsudsendelser og radiostationerne fader musiknumrene hurtigere ud for at få plads til den brusende reklame tsunami.
Mottoet er: Der skal tjenes penge, mens de er der.
Sheldon Adelson har også doneret fem millioner dollar til ”Young Guns Action Fund”, der støtter unge republikanske kandidater til Kongresvalget. Kandidater i stil med den nuværende vicepræsidentkandidat Paul Ryan.
Mens jeg drejer fra Interstate 15, der fortsætter til mormonbyen Salt Lake City(sic), ind på Frank Sinatra boulevard og ned mod ”the Strip”, er der korte nyheder på ”97.1 –The Point”, der fortæller at vicepræsident Biden er i byen.
Radioen spiller et klip fra hans møde med fagforeningsmedlemmer fra kasinobranchen, hvor Biden kommer ind på ”The Young Guns Action Fund”.
-Problemet med ”The Young Guns” er, at de har rettet deres våben mod Jer, råber Biden i vanlig stil. Stort bifald.
Obama, der vandt Nevada i 2008, fører svagt lige nu, men staten er stadig i spil og indsatsen er høj.
Nyhederne er slut – Biden toner bort og Classic Rock sætter ”the Doors” på. Jeg skruer op, pumper hovedet op og ned over rattet igen og kører et minut senere ind foran MGM Grand for at tjekke ind.
Det banker på ruden.
Instinktivt lader jeg vinduet glide ned, men dæmper ikke for lyden.
”Break on through to the other side” brager Jim Morrisons stemme ud i fri luft og er ved at blæse kasketten af parkeringsmedarbejderen.
-Det får vi at se den sjette november, Sir, siger han tørt og tager nøglen.
I Vegas er de vant til lidt af hvert.
Om bloggeren
Fantastisk artikel. Det mest gennemførte jeg længe har læst- Fremragende. Fra super god musik til politik og kampagner på et meget, meget, meget højt plan. journalisme på allehøjeste niveau. mon artiklen tager cavling prisen? Jeg stemmer for. Emelie
“Nyhederne er slut – Biden toner bort og Classic Rock sætter ”the Doors” på. Jeg skruer op, pumper hovedet op og ned over rattet igen og kører et minut senere ind for an MGM Grand for at tjekke ind.
Det banker på ruden.
Instinktivt lader jeg vinduet glide ned, men dæmper ikke for lyden.
”Break on through to the other side” brager Jim Morrisons stemme ud i fri luft og er ved at blæse kasketten af parkeringsmedarbejderen.
-Det får vi at se den sjette november, Sir, siger han tørt og tager nøglen.
I Vegas er de vant til lidt af hvert.”
Journalistik på allerhøjeste niveau????????????