-Han er helt sikkert over mig som en kanonkugle.
Sådan opsummerede den republikanske vicepræsidentkandidat, Paul Ryan, sin opfattelse af vicepræsident Joe Bidens sandsynlige angrebsstrategi forud for de to mødes i en Tv-duel, der torsdag aften transmitteres fra Centre College i Danville, Kentucky.
Der bliver ”Thrill in the Ville”, som skilte i butiksvinduerne i Danville allerede har forudsagt det.
Og der er ingen tvivl om at Paul Ryan har ret i sin Biden-antagelse.
Ikke alene, fordi affyringer af politiske kanonkugler en integreret del af veteranen Joe Bidens natur, men langt mere, fordi denne debat kommer efter Barack Obamas overraskende svage indsats mod Mitt Romney i sidste uge i Denver, Colorado – en præstation, som præsidenten i et radiointerview onsdag bortforklarede med, at han havde været for ”høflig”.
I kul – og whiskystaten Kentucky er man ikke uvante med at ”the stakes are high”, men de placerede indsatser i denne vicepræsident-debat er langt højere end sædvanligt.
Den unge ideolog Paul Ryan, skal –udover at profilere sig selv- ikke bare leve op til, men helst forlænge Romneys trumfer fra forleden og den politiske praktikere, Joe Biden, skal succesfuldt løfte troen på at Demokraternes bud på Det Hvide Hus ikke bare er bluff.
”Høflighed” er ikke et kort i det spil.
Opinionsundersøgelser viser klart at Romney er afgørende på vej frem nationalt, men også at en af de helt centrale og måske udslagsgivende sving-stater, nemlig Ohio, er kommet i spil igen. Statistikken taler sit tydelige sprog for Romney: Ingen republikaner har i moderne tid taget det Hvide Hus uden at vinde Ohio.
Både Obama og Romney har været på frierfødder i Ohio. Romney har for sin del i de sidste dage valgt at angribe amter i Ohio, der ved valget i 2008, gik til Obama og hans budskab er simpelt og ligetil:
Præsidenten har svigtet Jer – og der er øren, der lytter til dette budskab.
Men der er et segment af vælgerne i rustbæltstaten Ohio, som ikke bare modstår Romneys appel om forandring, men som synes i stigende omfang at slutte op om Obama:
Det er de hvide arbejderklassekvinder – de såkaldte ”Walmart Moms”. De repræsenterer de gamle ”blue color” synspunkter – og i en industristat som Ohio er de simpelthen de afgørende svingvælgere.
”The Walmart Moms” har hørt Mitt Romneys nu ikke længere så hemmelige tale om de 47 procent; de har set demokraternes kampagnereklamer, der har tæppebombet deres lokale Tv med Romneys Bain Capital fortid; de ved nu at ”offshore” ikke bare handler om olieboringer: de er med på at Romney er stenrig og han ikke betaler så meget i skat som almindelige mennesker; de er klar på at Romney ikke ville redde bilindustrien, der spiller en stor rolle i Ohio; de er opmærksomme på, at Romney ikke er fagbevægelsens ven: og det, de især er medvidende om er, at de var dem, der mærkede den økonomiske krise som et bombenedslag.
Det er her, der dømt fordel til Joe Biden i torsdagens debat. Han taler deres sprog. Blue Color mænd og kvinder er hans folk – og han ikke bange for at sige det.
Biden kommer ikke af ”høflighed” til at glemme Romneys tolkning af de 47 procent af amerikanere, der ser sig selv som ”ofre” og som stædigt mener at de har ”ret” til underholdningsbidrag fra den federale regering i Washington. Han kommer til at hamre løs på det og vil prøve at holde Paul Ryan – der er ret beset er en Tea Party politiker – direkte ansvarlig for sin chefs politiske udsagn.
Biden kommer til at sige Ohio og bilindustri så mange gange, at tilhørerne risikere at få kvalme.
Joe Biden, der er katolik ligesom Paul Ryan, vil forlange at få svar på, hvorfor katolske biskopper har vendt sig mod netop Ryans nedskæringsbudget i Kongressen og anklaget det for at mangle ”social medfølelse”. Spørgsmålet om abort, kvinders rettigheder kan også komme op.
The Washington Post har lige frem kaldt mødet mellem de to vicepræsidentkandidater en ”Catholic Thrilla in Manila” –med skyldig henvisning til Ali-Frazier sværvægtskampen på Filippinerne.
Et varmt diskussionsemne bliver naturligvis også Obamcare og ikke mindst hvordan reformen vil få indflydelse på den stadigt gældende forsikring ”Medicare”.
Her kommer gnister til at flyve mellem de to, fordi de – i modsætning til den første præsidentdebat- vil tage den frontalt og forsøge at afklare hvem det egentlig er, der vil stjæle 720 milliarder dollar fra ordningen: Obama eller Romney?
Udover at stikke til hinanden, så er det jo de to vicekandidaternes fremmeste opgave at præsentere og forsvare præsidentkandidaternes politik.
Her har Biden også en fordel af den simple grund, at han har været med som en central spiller på Obama-holdet gennem de sidste fire år.
Kilder i den republikanske kampagne har fortalt at Paul Ryan i sin forberedelse har brugt mange kræfter på at sætte sig ind i Romneys politiske historik, studeret hans 59 punkt plan og i det hele taget gjort sig klar til at forsvare – og ikke mindst forklare og være enig i – hvad den republikanske præsidentkandidat egentligt mener.
Unge Ryan er ikke dum. Han vil være årvågen, velformuleret og helt sikkert have et par stik oppe i ærmet – måske oven i købet nogen, der kan hidse Biden op og bringe ham ud af fatning.
Ikke ulig Romney – i hver tilfald den tidligere Romney – har Joe Biden det også besvær med at holde styr på ord guilanterne.
Biden, der kan stå på en sæbekasse og holde brandtaler, bliver ofte revet med af den selvskabte stemningen og sin egen retorik, hvilket historisk har foranlediget et par brølere.
Ryan vil slå ned på dem som en høg.
Der er næsten to generationers forskel på de to kompetanter, der kæmper om at være ”et hjerteslag” fra den mægtigste politiske post i verden.
En alders forskel de begge vil forsøge at udnytte.
Paul Ryan skal passe på, han ikke bliver for overmodig.
Så vil Biden med det samme tænke på en af de mest berømte slaglinjer i en vicepræsidentdebat, nemlig da den aldrende Texas senator med de danske aner, Lloyd Bentsen, en oktober aften i 1988 i Omaha, Nebraska fuldstændigt pillede den unge republikanske vicepræsidentkandidat Dan Quayle ned, da den 41-årige juniorsenator begyndte at sammenligne sig selv med Jack Kennedy.
Det skulle han ikke have gjort.
Iskoldt slog Bentsen fast:
-Jeg kendte Jack Kennedy. Og Senator: De er ikke nogen Jack Kennedy.
Siden var Quayle i alle politiske sammenhænge( og sikkert også i andre) en ”dead man walking”.
Joe Biden skal til gengæld passe på med at blive for ivrig, for aggressiv.
42-årige Paul Ryan kan også være iskold.
Og der er ikke noget være for en ældre vicepræsident – Joe Biden bliver 70 i november- at blive taget i skole og belært om sine fejltagelser af en yngre ”opkomling”.
Det bliver den mest spændende – og mest betydningsfulde – vicepræsidentdebat i mands minde.
Vær ikke i tvivl om, at både Barack Obama og Mitt Romney vil sidde klistret til skærmen.
Og selvfølgelig:
US Touchdown vil fredag give Jer et fyldigt kampreferat.
Om bloggeren
